Estanque artificial cavado en tierra o en piedra para recoger y almacenar agua de lluvia o de un manantial (Pr. 5:15; Jer. 2:13). 

Proverbios 5:15 

15 Bebe el agua de tu misma cisterna, Y los raudales de tu propio pozo.

Jeremías 2:13

13 Porque dos males ha hecho mi pueblo: me dejaron a mí, fuente de agua viva, y cavaron para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua.

En el Oriente la prolongada estación seca (de mayo a septiembre) les obliga a almacenar así el agua, y el suelo calcáreo de Israel facilita su fabricación. 

Cuando las cisternas se encontraban secas servían de prisiones (Gn. 37:22; Jer. 38:6). 

Génesis 37:22 

22 Y les dijo Rubén: No derraméis sangre; echadlo en esta cisterna que está en el desierto, y no pongáis mano en él; por librarlo así de sus manos, para hacerlo volver a su padre.

Jeremías 38:6

6 Entonces tomaron ellos a Jeremías y lo hicieron echar en la cisterna de Malquías hijo de Hamelec, que estaba en el patio de la cárcel; y metieron a Jeremías con sogas. Y en la cisterna no había agua, sino cieno, y se hundió Jeremías en el cieno.

Cisternas, tanques o pozos servían para la comodidad de los viajeros (Sal. 84:6). 

Salmos 84:6

6 Atravesando el valle de lágrimas lo cambian en fuente, Cuando la lluvia llena los estanques.

Las cisternas abandonadas quedaban rotas, sirviendo de símbolo de los placeres terrenales (Jer. 2:13). 

Jeremías 2:13

13 Porque dos males ha hecho mi pueblo: me dejaron a mí, fuente de agua viva, y cavaron para sí cisternas, cisternas rotas que no retienen agua.

A veces se utilizaban, cubiertas ligeramente y provistas de cebo, para atrapar a los incautos animales (Sal. 119:85; Pr. 22:14; Ez. 19:4). 

Salmos 119:85 

85 Los soberbios me han cavado hoyos; Mas no proceden según tu ley.

Proverbios 22:14 

14 Fosa profunda es la boca de la mujer extraña; Aquel contra el cual Jehová estuviere airado caerá en ella.

Ezequiel 19:4

4 Y las naciones oyeron de él; fue tomado en la trampa de ellas, y lo llevaron con grillos a la tierra de Egipto.

La misma expresión traducida «sepulcro» en varios pasajes, significa el mundo de los muertos o Hades, como también la prisión de los espíritus malignos (Sal. 28:1; Ap. 21:1; Lc. 8:31).

Salmos 28:1 

Plegaria pidiendo ayuda, y alabanza por la respuesta

1 A ti clamaré, oh Jehová. Roca mía, no te desentiendas de mí, Para que no sea yo, dejándome tú, Semejante a los que descienden al sepulcro.

Apocalipsis 21:1 

Cielo nuevo y tierra nueva

1 Vi un cielo nuevo y una tierra nueva; porque el primer cielo y la primera tierra pasaron, y el mar ya no existía más.

Lucas 8:31

31 Y le rogaban que no los mandase ir al abismo.